NI最成功的产品之一矢量信号收发仪（VST）又出新款了，更适合RF设计和测试

近日，美国国家仪器公司（National Instruments，简称NI）推出了第二代矢量信号收发仪（VST）NI PXIe-5840。NI公司的VST有何特点，这款新的VST与第一代产品相比又有何不同呢？

NI是一家与传统仪器厂商不同的公司，其模块化、软件设计的（software-designed）仪器最大的特点是灵活可定制。2012年，基于“用户最知道怎么做最好”的理念，NI推出了业界第一款矢量信号收发仪（VST）。在随后的几年，该产品快速得到了用户的认可。现在，NI又推出了新款VST，功能和性能得以大幅改进，应用范围更广，尤其是适合最前沿领域的射频系统开发和测试。

在介绍新产品之前，我们首先来了解一下VST究竟是什么。这个NI首创的仪器包含4个部分或功能：矢量信号发生器、矢量信号分析仪、用户可定制FPGA和数字I/O。这是一个基于PXI平台的模块化仪器，具有延迟低、可靠性高、吞吐量大的特点。其内部FPGA开放给用户，用户可以通过NI的LabVIEW软件进行编程，根据自己的需求扩展仪器的功能。由于NI主导的PXI平台已经发展成为了一个成熟的生态系统，有大量的现成IP可供用户选择，这样可以缩短研发周期，加速产品上市进程。

据NI全球市场高级副总裁Ajit Gokhale先生介绍，VST一经面世便获得业界的好评。首先是高通公司认识到了使用VST带来的好处，然后是博通公司、洛克希德-马丁公司等重量级厂商。如今，VST已经成为NI公司所推出的最成功的产品之一。

NI高级产品市场经理Adam Foster说，在NI的VST产品热卖之后，其他仪器厂商如KeySight也推出了类似的产品。所不同的是，他们产品中的FPGA并不对用户开放，用户不可以更改程序，所以它依旧是一个封闭的盒子，而这与传统仪器并没有本质区别。


据介绍，NI的新款VST在诸多方面都有升级，功能更多，性能更强大，使其适合更多前沿领域的应用。与上一代产品相比，NI PXIe-5840的改进主要体现在以下几个方面：

1.    带宽达到1GHz，是上一代产品的5倍，适合高级数字预失真和毫米波测试等苛刻的RF应用
2.    尺寸比上一款产品缩小三分之一，由3槽PXI模块缩小为2槽PXI模块尺寸，更节省空间，单个18插槽机箱可支持8x8 MIMO，特别适合5G通信系统的开发
3.    增加了第五个功能：高速串行接口。上一代仅有并行I/O
4.    内置赛灵思公司的Virtex-7 FPGA，比上一款的Virtex-6 FPGA性能更强大
5.    EVM性能提升，可以支持802.11ax所达到的1024QAM测量
6.    低频可达到9kHz，可用于航电测试；高频从6GHz提高到6.5GHz

据介绍，NI之所以能够将VST做到如此高性能，是由于NI公司在PXI平台的长期、持续的研发投入。NI公司最擅长的是软件技术，能够通过软件将硬件的性能发挥到极致。此外，NI公司与领先的电子产品供应商如TI、ADI、Xilinx等关系密切，能够最先知晓并利用他们的最新成果，最终研发出性能可与传统仪器媲美，但同时又高度灵活的软件设计的模块化仪器。

                     

高端仪器附带高端功能