while(tmp_var)怎么开始循环？

在一本教材上看到下面一个计数的例子，但总感觉while(tmp_var)没法循环，不知有没有高人，可否帮小弟一把，多谢了！

例：计算一个变量中含有值为1的个数。
module demo_count(var,count);
parameter varsize=8,cntsize=4;
input [varsize:0] var;
output[cntsize:0] count;
reg[cntsize:0] count;
reg[varsize:0] tmp_var;
[email=always@(var]always@(var[/email])
begin
count=0;
tmp_var=var; //假如我var里面的值是101010010
while(tmp_var)  //tmp_var的值不为0
begin
if(tmp_var[0])  //如果tmp_var[0]为1开始循环，但是这样没法循环了。
count=count+1;
tmp_var=tmp_var<<1;
end
end
endmodule

另外我输入1-1111-1111到var中，但是用modulesim仿真，发现count始终是0001，而tmp_var始终是0-0000-0000，不知是怎么回事？求大家帮一手解释一下。