赛灵思和ARM联手出击，英特尔嵌入式市场前景不明

英特尔目前在PC和笔记本电脑市场上是无可争辩的处理器平台领导供应商，但它意欲称雄嵌入式应用市场的野心也可谓是路人皆知，因为英特尔在计算机市场的增长潜力已不大，而嵌入式应用市场远大于电脑市场，因此很自然地英特尔将下一个市场增长点放在了嵌入式市场。目前其主要依仗的武器是x86架构的Atom处理器平台，在客户眼里，该平台的主要优势有三：一是计算、控制和处理能力很强；二是客户在PC x86架构下开发的资源不会浪费，可以重复利用；三是生态系统非常成熟，熟悉x86架构CPU编程的工程师资源比较多，而且市场上可资利用的现成工程资源也比较多。

　　ARM最早是在手机市场发家的，这几年发展势头非常迅猛，在生态系统方面也搭建得比较成熟，在嵌入式市场覆盖的领域也越来越多，目前在高端嵌入式应用市场（如汽车电子、医疗电子和通信基础设施）的客户也越来越多，但与Atom平台相比，很多客户觉得它的计算能力还不够，尤其在处理高清和3D图像方面。

　　Xilinx（赛灵思公司）这几年明显也已将庞大的嵌入式应用市场作为自己的发展重心之一，FPGA在嵌入式应用市场的优势是并行数据计算能力非常强，通信基站、路由器、HD视频广播设备、直接矩阵式LED背光TV和智能视频分析监控设备都必须依靠FPGA来满足其庞大的数据处理需求，例如，Xilinx Spartan FPGA产品好几年前就已被HD LED TV客户所采用，目前出货量也开始往上升。不过，大多数客户不太愿意将FPGA作为主处理平台，因为它的功耗较大，而且内嵌MicroBlaze处理器内核编程和FPGA编程与ARM和x86架构处理器相比还比较复杂。

　　很显然，要阻挡英特尔在嵌入式应用处理器平台市场的野心，Xilinx和ARM必须联合起来互相弥补各自不足，才有可能在这一庞大的市场格局尚未完全确定的领域创造双赢局面。也正是在这样的一个背景下，Xilinx最近宣布将在其最新的28nm FPGA平台上推出全新的基于ARM Cortex-A9 MPCore内核的可扩展处理平台架构。这一平台不仅可为各种嵌入式系统的开发人员在满足他们功率预算前提下提供差异化的系统性能、灵活性和集成度，而且能够实现更低成本和更小尺寸的市场需求。

　　目前在高端的嵌入式应用市场上，如汽车驾驶员辅助系统、智能视频监控、工业控制、遥测与导航、企业级毫微微蜂窝基站、广播级摄像机、多功能打印机和航空航天航海电子设备上，全球系统架构师和嵌入式软件开发人员面临的一个极具挑战性的系统需求是：以更低的成本、更低的功耗、更小的尺寸处理日益复杂的功能。