MIPS被收购 Power是喜还是忧？

MIPS、X86、Power、ARM这几个主要的处理器架构，随着应用及行业的发展及变化，正经历着从井水不犯河水的相对独立到互相入侵的短兵相接。如今，短兵相接的互博之中，MIPS公司被瓜分收购了，对于Power来说，貌似少了一个当下或未来的竞争者，但仍然要面对X86的紧逼和ARM的虎视，是喜还是忧？

2012年11月7日，科技网站Apple Insider报道，英国Imagination公司宣布以6000万美元现金收购MIPS公司，Imagination全数获得了MIPS的操控权，包括82项MIPS架构的关键专利技术，授权下发了所有MIPS其余的专利，新闻中指出，作为Imagination的一部分，MIPS处理器架构仍将持续发展。而MIPS另外498项专利已经以3.5亿美元的价格出售给Bridge Crossing LLC集团(ARM公司的母公司)。

作为MIPS的竞争者，ARM收购其专利，不言而喻。

Imagination是全球GPU IP供应商的领导者，广受欢迎的苹果产品的GPU就是它提供的。但实际上，Imagination也在开发并推广自己的通用处理器，其中Meta系列嵌入式处理器已经在数字音频产品中有一定的市场。Imagination是从做GPU发展起来的，它在多核及硬件多线程处理领域具有丰富的技术积累。其Meta系列嵌入式处理器采用硬件多线程，在一个处理器中将通用“应用”处理器和DSP功能结合在一起，通过使用真正的硬件多线程和高效DSP架构，Meta处理器对SoC系统延迟具有超常的容忍度，并同时提供复杂的DSP和数学运算能力。对MIPS架构核心专利的收购也许会让Imagination原有的处理器发生质的飞跃，按照收购新闻的说法，Imagination将让MIPS处理器架构持续发展。众所周知，虽然MIPS和ARM的对决中，MIPS已然不敌，但是MIPS前期的努力也收获不小，Android对MIPS架构的支持，让MIPS在以手机为代表的移动终端占据了不少市场，MIPS-based的产品随处可见，这些逐渐积累起来的生态系统其实和专利一样宝贵，将为Imagination的嵌入式处理器的推广扫平一些障碍。

如果说Imagination对嵌入式通用处理器的发展是在向ARM的固有地盘进攻的话，那ARM也没闲着，ARM也在推广自己的GPU，但是，ARM仍然需要加强其多核及多线程技术。如今，Imagination和ARM各取所需，将MIPS瓜分了，虽然MIPS不存在了，但又来了一个Imagination，嵌入式处理器市场竞争依然激烈。

作为同样以多核多线程技术著称的Power架构，一直以来在服务器、通信等需要高性能计算的领域占主导地位。但是，随着ARM向通信市场的渗透，Power架构正面临着严峻的考验。Power架构的主要授权厂商飞思卡尔也推出了基于ARM的几款产品，前不久，飞思卡尔推出了其网络产品新架构——Layerscape，它采用与内核无关的软件感知技术，也就是说，飞思卡尔的网络产品将不再局限于一种内核（Power）,它可以随时采用新的内核(ARM或者其他的)，而不存在兼容性的问题。虽然，飞思卡尔也指出，未来将仍会推出基于Power架构的高性能产品，但这种做法还是让人为Power的未来不无担心。

不过，Power.org技术联盟及其会员公司IBM、Freescale等一直在不遗余力的推广Power架构。前不久，2012年Power Architecture亚洲年度会议在上海召开，探讨了Power技术未来的发展方向和应用前景，并特别针对中国市场提出“倡导合作和本土创新”。Power.org全球技术联盟市场总监Fawzi Behmann在大会上指出，Power Architecture技术目前仍然主导着32/64位微处理器市场，在32位MPU领域占有全球最大的市场份额，并在64位CPU领域名列全球第二位。Fawzi Behmann认为Power Architecture技术应用的广泛性、可伸缩调整性、以及技术的延展性，是其他架构所不能比拟的，使用其架构的微控制器件的应用领域涉及到汽车电子、多核多线程超级计算机、多功能打印机、医疗影像、工业控制与自动化、无线通信与网络、游戏机、微服务器及大型服务器、高性能计算、航天、甚至最新的火星探测。

曾经，行业并不看好ARM自下而上的进攻，但几年发展的结果表明ARM的策略是成功的，Intel也开始效仿，从桌面系统向嵌入式扩张，而Power似乎一直钟情于在自己的领地精雕细琢，但市场竞争就如逆水行舟，不进则退，不知Power是否已经感受到了市场大潮的冲击？如今，Imagination+MIPS的出现让未来市场又增添了新的变局，对于Power架构来说，未来该何去何从呢？还是让我们拭目以待吧。