GPON是时分复用(TDM)系统,基于现存设施的再使用,从远端传送数据时,时隙分配给了终端用户。如图1所示,在GPON中有两个主要的数据流。下行方向从OLT(光线路终端,Optical Line Terminal)到光分路器,传播数据到多个ONU(光网络单元,Optical Network Units)。在上行方向,这个过程相反。给每个用户(ONU)分配一个时隙以便传送数据,随后在单根光纤上与其它数据结合在一起发送到中央办公设备(OLT)。ONU是互相分开的,ONU源数据是由突发数据组成的,由于多个ONU的不同光长度,在上行数据里内部的相位有变化,并将发生冲突。OLT的挑战是修正每个ONU的排列,并确保在上行光链路中每个突发数据同步。