AM437x的综合性能提升了40%以上

相比上一代的AM335x处理器，AM437x的综合性能提升了40%以上。性能的提升，一方面来自内核从Cortex-A8到Cortex-A9的升级，另一方面就是来自前面提到的PRU（可编程实时逻辑单元）技术，它是TI独有的一套可编程处理架构。



PRU可以帮助客户实现工业通信协议的扩展，甚至可以设计私有的加密协议扩展，所以提供了极大的灵活性。现在，AM437x片上集成了四个独立的PRU运算单元，比AM335x增加了2个，并且单核处理能力从80-100M提升到了150-200M，这样便可以在做通信协议的同时也有足够的资源可以做电机驱动及算法。此外，TI投入了巨大的人员和财力，用来实现PRU在支持汇编语言的同时，也可以使用C语言进行编程。

牟涛解释说，由于PRU是可编程的，所以客户可以只用一颗AM335x或AM437x处理器就实现不同的工业通信协议。其中，所有的硬件设计都可以兼容，客户要做的只是替换相关的软件。这样给工业客户带来了很强的稳定性，避免了在硬件设计上的系统风险。这也是单芯片方案能够比传统的双芯片系统实现大幅性能提升的关键。



除了PRU，AM437x对外围、存储器做的增强也是一大亮点。其中包括显示子系统、LCD控制器以及用于图形叠加和色彩空间转换的SGX530图形加速器。接口方面，AM437x支持条形码和二维码扫描的两个并行摄像头端口、适用于伺服电机和音频采样的两个八通道ADC、四通道QSPI高速接口。



值得注意的是，TI在AM437x上对存储器做了前瞻性的设计，它集成了五年之内会在工业市场保持主流的32位的DDR2/DDR3/DDR3L。这样的好处是，在Flash和存储工艺发展速度快过处理器的情况下，客户不必担心买不到相配的存储器。



“不过，AM437x在实现了40%性能的提升和增设上述功能之下，我们仍有信心在1W的低功耗内运行所有的功能。”牟涛如是说。